ويداد فرگشت (تکامل) بدان معناست که تمام موجودات زنده با همه تنوعي که دارند از نياکاني مشترک پديدار گشته‌اند. فرگشت علت پديده گونه‌زايي است که طي آن يک‌گونه اجدادي منفرد به دو يا چند گونه متفاوت تقسيم مي‌شود. گونه زايي در شباهت‌هاي ساختاري، جنيني و ژنتيکي جانداران، پراکندگي جغرافيايي گونه‌هاي مرتبط با هم، و ثبت سنگواره‌اي تغييرات قابل مشاهده است. نياي مشترک جانداران امروزي تا بيش از 30 ميليارد سال پيش، يعني از زمان پيدايش حيات روي زمين، قدمت دارد. تکامل چه به صورت درون جمعيتي و چه به صورت گونه‌زايي ميان جمعيت‌ها از طرق گوناگوني روي مي‌دهد؛ آهسته و پيوسته به نام انتخاب انباشتي، يا به سرعت از يک موضع ايستا تا موضع بعدي که تعادل نقطه‌اي خوانده مي‌شود.