انديشه? عدالت از زمان پيدايش فلسفه? سياسي، نقشي محوري در آن داشته است. در واقع، دو کتاب برجسته که بر قله? انديشه? سياسي غرب نشسته‌اند، اول جمهوري افلاطون و سپس اثر سترگ جان رالز، نظريه‌اي در باب عدالت، هر دو نوشتارهايي در باب عدالت‌اند. کتاب تاريخ مختصر عدالت که حول رابطه? تاريخي و مفهومي ميان عدالت توزيعي و اصلاحي شکل گرفته است، سير تکامل اين انديشه? بنيادي را از دوران باستان تا به امروز پي مي‌گيرد. اين کتاب گسترده و در عين حال مختصر به پژوهش در سنت‌هاي در حال دگرگوني عدالت، از ريشه‌هاي آن در قوانين بابلي و عبري و انديشه? سياسي يونان گرفته تا برجسته‌ترين تفاسير معاصر در آثار رالز و ديگر متفکران مدرن مي‌پردازد، از جمله در مقدمه‌اي مفصل که در آن آثار افلاطون، ارسطو، فايده‌گرايان، کانت، و رالز را بررسي مي‌کند. نويسنده روايتي پيچيده، اما قابل فهم، را ارائه، و بحث فلسفي را با پرسش‌هاي مبرم معاصر در مورد عدالت در هم مي‌آميزد.