از همان ابتدا گفتم هدف اين کتاب انجام سه کار است: روايت اين حکايت که سرمايه‌داري و نظام بازار چگونه پديد آمدند؛ بحث دربار? انديشه‌ها و اشخاصي که به رشت? اقتصاد سروشکل دادند؛ و ترسيم رئوسِ نحو? تأثيرگذاريِ نيروهاي اقتصادي بر تاريخ جهان. از آنجا که اکثر ما قرار نيست محقق اقتصادي شويم، بزرگ‌ترين سهم اين علم ياريِ ماست براي بهتر زيستن. اينکه هنگام تصميم‌گيري‌هاي دشوار، هزينه‌ها و مزايا را بسنجيم. هزينه‌هاي فرصت را لحاظ کنيم ــ از خير چه چيزي مي‌گذريم؟ حواسمان به حاشي? [مطلوبيت] باشد ــ ببينيم آيا داشتن يک قلم بيشتر از چيزي مي‌صرفد يا نه؟ آثار بيروني را هم از ياد نبريم ــ تأثيرات مثبت و منفي تصميماتمان را بر ديگران. علم اقتصاد، از حوز? آموزش گرفته تا کارآفريني، و از اجتماعي‌شدن گرفته تا بازار سهام، مي‌تواند کمکمان کند زندگي بهتري داشته باشيم.