تجربيات ما از مردن تحت تاثير تصورات باستاني از مرگ و مسئوليت اجتماعي در پايان زندگي شكل گرفته‌اند. از باورهاي عصر حجر درباره مردن به مثابه سفر آن جهاني تا مردن در خانه‌هاي سالمندان در عصر جهان‌شهري معاصر،‌آلن كلهير خواننده را به سفر اكتشافي دو ميليون ساله‌اي مي‌برد كه چالش‌هاي عمده‌اي را كه همگي با آن مواجه مي‌شويم مطرح مي‌كند: پيش‌بيني، كسب آمادگي و زمان‌بندي مرگ نهايي خود. اين كتاب بررسي جامعي است از اسناد علوم انساني و باليني درباره مرگ انسان. رويكرد تاريخ اين كتاب، تصاوير اخير مردن از سرطان و مراقبت‌هاي پزشكي را در بافت گسترده‌تر تاريخي ژ، پزشكي و جهاني قرار مي‌دهد. مردن از خواستگاه خود به مثابه سفر به آن جهان تا تحول متعاقبش به قالب «مرگ خوب مديريت شده» در جوامع يك‌جا‌نشين دريابي شده است. پرفسور كلهير استدلال مي‌كند كه امروزه بيشتر مرگ‌ها خوب مديريت شده نيستند،‌در عوض شاهد افزايش انواع مرگ‌هاي شرم‌آور هستيم.