تاریخ اجتماعی سینمای ایران دستاوردی فوق‌العاده، و اثری پژوهشی و دقیق است که انبوهی از مطالب را با ظرافتی کم‌نظیر ارائه کرده است. با این حال، آن‌چه به این اثر تمایز و تشخص می‌بخشد، همانا تجربه و تلاش شخصی حمید نفیسی است. فقط مورخی خبره، مورخی در بطن ماجرا، می‌تواند اهمیت نمادین سینما را برای ایران سده بیستم و درهم تنیدگی آن را با فرهنگ و سیاست ملی چنین زنده و روشن ترسیم کند.