والت ويتمن را بسياري بنيان‌گذارِ شعر آزاد در زبان انگليسي مي‌دانند که توانست شعر را از قيد وزن و قافيه برهاند و راه را براي ضرباهنگ طبيعيِ اصوات و احساسات در شعر نثرگونه باز کند. برگه‌هاي علف که امروزه از نظر اغلبِ شعرشناسان و صاحب‌نظران يکي از شاهکارهاي ادبيات جهان قلمداد مي‌شود در زمان انتشارش در نيمه‌هاي قرن نوزده اقبال چنداني نصيب‌اش نمي‌شود، در عوض آماج دشنام‌ها و توهين‌ها و ممنوعيت‌هاي بسيار قرار مي‌گيرد. از سوي ديگر والت ويتمن با همي اهميت‌اش در ادبيات غرب همچنان براي خواننده فارسي ناشناخته است. ترجمه‌هايي که از اشعار او شده نتوانسته ويژگي هاي زباني و ادبيِ شعر ويتمن را به خواننده فارسي نشان دهد. دستاوردهاي شعر ويتمن کمتر در شعر فارسي شناخته و تجربه شده‌اند، از آن رو که شعر نو و بدعت‌گذار آن نيما، و تمامي پيروان و ادامه‌دهندگان راه او تا دهه‌ها، همگي تحت‌تأثير ادبيات فرانسه بوده‌اند و چه در يافتن مضامين نو، چه فرم‌ها و بلاغت‌هاي نو، بيش از همه از ادبيات فرانسوي تأثير گرفته‌اند. اما با گذشت يک قرن از سرآغاز شعر نوي فارسي، و ترجمه شعر شاعران بسياري به فارسي، والت ويتمن همچنان براي خوانندگان فارسي شاعري ناآشناست، و براي اهاليِ ادب و شعر جز نامي بزرگ نيست که کمتر مطالعه و فهميده شده است.