شاهد و بايگاني پروژه‌ هوموساكر را ادامه مي‌دهد، پروژه‌اي پژوهشي كه او پيش از آن با كتاب درخشان هوموساكر: حيات برهنه و قدرت حاكم آغاز كرده بود و سال‌هاي پس از آن را نيز درگير نگارش و انتشار جلدهاي پرشمار ديگر آن بود. آگامبن در اين كتاب مي‌كوشد معنا و امكان شهادت را روشن سازد. او در مقابل موضع «بيان‌ناپذيري» اردوگاه و سكوت درباره آشويتس، شروع به سخن گفتن مي‌كند و به تاسي از پريمولوي، پرسش از اقتدار شاهد را پيش مي‌كشد: چگونه نجات‌يافتگان مي‌توانند به نيابت از غرق‌شدگان سخن بگويند و به جاي آنها شهادت دهند؟