داستان‌هاي اين مجموعه همه در دهه 1990 منتشر شده‌اند و به يك مناسبتي جايزه‌اي ادبي به دست آورده‌اند. سنت برگزاري مسابقه‌هاي ادبي براي انتخاب بهترين داستان‌هاي كوتاه سابقه‌اي طولاني دارد؛ از آن جمله است جايزه ا. هنري كه در بزرگداشت اين استاد داستان كوتاه در سال 1918 بنيان گذاشته شد. داوران اين مسابقه ادبي همه ساله از ميان بهترين داستان‌هاي كوتاه منتشر شده در نشريات آمريكايي و كانادايي بيست داستان را برمي‌گزينند و در مجموعه‌اي منتشر مي‌كنند كه سه داستان از آن ميان مقام‌هاي اول تا سوم را به خود اختصاص مي‌دهند. در مجموعه حاضر، داستان‌هاي "مردي با كت و شلوار مشكي"، "زندگي شهري" و "اين‌جا همه آدم‌ها اين جوري‌اند" برنده مقام اول اين مسابقه ادبي در سال‌هاي اخير بوده‌اند. اين قبيل جايزه‌ها نشان مي‌دهد كه، به رغم سليقه‌ها و نظرهاي متفاوت، تك‌تك اين داستان‌ها از فيلترها و صافي‌هايي گذشته‌اند و ملاك‌هايي به لحاظ يافت و پرداخت داستان در انتخاب آنها رعايت شده است.