«بازي بزرگ» ميان دو ابرقدرت روسيه و بريتانياي كبير اهداف مختلفي داشت كه اهم آن براي روسيه تزاري دستيابي به آب‌هاي گرم جنوب بود و براي بريتانيا حفظ منافعش در شبه‌قاره هند. اين كشمكش كه از ابتداي قرن نوزدهم شروع شده بود،تا سال 1907 و قرارداد مصالحه ميان روسيه و انگلستان ادامه داشت. براساس اين قرارداد ايران به دو منطقه‌ي تحت نفوذ روسيه و انگليس تقسيم مي‌شد. در «بازي بزرگ» سايكس يكي از نقش‌آفرينان عمده بود؛ ماموريت سياسي و نظامي اين افسر بريتانيايي در ايران، از سال 1893 آغاز شد و به مدت 25 سال استمرار يافت. در اين كتاب آنتوني وين با دسترسي به انبوه اسناد و يادداشت‌هاي خانوادگي سايكس، از اخلال روايت سياسي زمانه، ما را با زواياي كمتر شناخته‌شده بازي بزرگ و نقش اين سرباز، كنسول، سياح و جاسوس بريتانيايي در ايران آشنا مي‌كند.