انقلاب کبير فرانسه به دليل جايگاه ويژه اي که نه تنها در تاريخ فرانسه بلکه در تاريخ جهان دارد از همان ابتدا همواره مورد توجه متفکران حوزه هاي مختلف بوده است؛ در عين حال، خيلي کم پيدا مي‌شود رويداد تاريخي اي که به اندازه اين انقلاب منشأ بحث و مناقشه بوده باشد. خاستگاه و ماهيت و تأثيرات اين انقلاب، خصوصاً از دهه سالهاي ???? به بعد، موضوع پژوهش هاي بسياري بوده اند و درباره همه اينها اختلاف نظر ميان مورخان شديد بوده است. اين کتاب، که بيش از وقايع نگاري بر تحليل تمرکز دارد، تصويري از وضعيت فعلي اين مناقشات به دست مي‌دهد. بلنينگ، که خود از متخصصان حوزه انقلاب فرانسه است، رويکردهاي اصلي معاصر به اين انقلاب - يعني رويکرد کلاسيک يا مارکسيستي، رويکرد تجديدنظر طلبان و پسا تجديد نظر طلبان ـ را شرح مي دهد و نقد مي کند. کتاب اگرچه کم حجم است، مباحث سياسي و اقتصادي و صنعتي و اجتماعي و فرهنگي را از منظرهاي متفاوت مطرح مي کند و پيشنهادهاي مفصلي براي مطالعه بيشتر ارائه مي‌دهد.