انسان‌گرایی گام نخست برای برانداختن برخوردهای مردسالارانه با زن بود و برای برکشیدنش به جایگاه طبیعی‌اش که همان برابری با مرد است. دیدگاه سعدی درباره زن به اندازه دیدگاهش درباره راستگویی زیر خرواری خرافه و نگاه سرسری پنهان مانده است. سعدی با همه اندیشه‌های نویی که داشت و با همه آزموده‌هایی که در سفرهای خود به دست آورده بود، باز هم فرزند زمان خویش بود. در بسیاری از نوشته‌هایش روایت "مردانه"ای از زنان دارد و در برخی دیگر نگاهی سخت نو و دیگرگون از هنجار زمانش. ابیاتی که در آنان سعدی نگاهی سخت نکوهیده را درباره زنان باز می‌گوید کم نیستند.