کاخ سفيد و وزارت خزانه‌داري و امثالهم مظاهر آشکار و روي زمين امپراتوري آمريکا هستند، اما هم? اين‌ها به جهان زيرزميني متصل‌اند، جهاني شامل تشکيلاتي مثل کابل‌هاي فيبر نوري و سامانه‌هاي پرداخت مالي. آدم‌ها هر صبح به امپراتوري زيرزميني وارد مي‌شوند و بي‌آنکه خبر داشته باشند و فکرش را هم بکنند، اطلاعاتشان را از طريق سيم‌هاي مدفوني منتقل مي‌کنند که احتمالاً متصل‌اند به شريان‌هاي اطلاعاتي جهاني، يعني کابل‌هاي پرسرعت اينترنت. به‌اين‌ترتيب، ايالات‌متحده امکان کنترل و نظارت بر تجارت و تعاملاتِ روزمره در سرتاسر کره? زمين را دارد. دولت‌هاي ديگر اين وضع را دوست ندارند. بعضي از آن‌ها مي‌خواهند مسيرهاي تازه‌اي بسازند. ما عملاً و ناخودآگاه وارد مرحله‌اي تازه از کشاکش‌هاي امپراتوري شده‌ايم. در اين کتاب با اتکا به روايت‌هاي مستند، يافته‌هاي نوين و گزارش‌هاي ميداني، نشان مي‌دهيم که عادي‌ترين ابعاد اقتصاد چگونه به عرصه‌هايي براي پنهان‌کاري و اعمال فشار بدل شده‌اند و چه اقداماتي براي جلوگيري از گسترش و تشديد اين رقابت‌ها ضروري است.