دوشيزه اما كه خودش قصد ازدواج ندارد مشتاقانه به عشاق كمك مي‌كند تا به هم برسند ولي از پيامدهايش آگاه نيست. آستين پيش از نوشتن اين رمان گفته بود: «مي‌خواهم داستان زني قهرمان را بنويسم كه هيچ‌كس جز خودم او را خيلي دوست نخواهد داشت.»