اين کتاب اصلي مقدماتي به بررسي ابعاد سياسي و اقتصادي جوامع صنعتي قرن بيستم مي پردازد. موضوعات اصلي شامل؛ توسعه دموکراسي، نقش دولت، ماهيت شهروندي، تأثير جنبش هاي اجتماعي جديد، سازماندهي توليد، تقسيم کار ملي و بين المللي و تجربه قدرت و کنترل در کار. در حالي که تمرکز اصلي بر بريتانيا است، تاکيد مقايسه اي قوي با اشاره به ژاپن، آمريکاي شمالي، اروپاي غربي و شرقي وجود دارد. اين کتاب که به عنوان مقدمه اي بر جوامع مدرن و تحليل هاي جامعه شناختي مدرن طراحي شده است، براي دانشجوياني که در طيف گسترده اي از دوره هاي علوم اجتماعي در دانشگاه ها و کالج ها هستند و همچنين براي خوانندگاني که هيچ دانش قبلي از جامعه شناسي ندارند، ارزشمند است. خوانش هاي منتخب طيف گسترده اي از نظريه پردازان اجتماعي (به عنوان مثال، گوران تربورن، نوربرتو بابيو، رالف ميليبند، برايان ترنر، تي اچ. مارشال، کارول پتمن و کريستل لين) در هر فصل به همراه سوالات و تمرين هاي مخصوص دانش جويان ادغام شده است. اين کتاب جلد دوم از مجموعه چهار کتاب است که مواد مطالعاتي پايه يک دوره دانشگاه آزاد با عنوان درک جوامع مدرن را تشکيل مي دهد. اين کتاب‌ها با هم مقدمه‌اي جامع و محرک براي جامعه‌شناسي ارائه مي‌کنند، که از تحولات جديد و بحث‌هاي جاري استفاده مي‌کند.