پرسش اصلي ما در اين کتاب اين است که در شرايطي بحراني، يعني در شرايطي که ناخرسندي‌هاي اقتصادي و اجتماعي به پيدايش جنبش‌هاي اعتراضي و سازماندهي مخالفان و بسيج سياسي و درخواست دگرگوني‌هاي اساسي در نظام هاي سياسي مي انجامد، چه عواملي موجب ماندگاري و پايداري آن نظام‌ها و يا ناماندگاري، آسيب‌پذيري و فروپاشي آن‌ها مي‌گردد.