ارمان تصويري از تنهايي انسان به دست مي‌دهد. داستان حول شخصيت اَرمان مي‌چرخد و کساني که در مدار زندگي او قرار دارند: ژان، معشوقه‌ي ثروتمند اَرمان و حامي مالي او؛ لوسين، دوست قديميِ دست‌وپاچلفتي و بي‌پولش؛ و مارگريت، خواهرِ جوان‌تر لوسين که درست مثل برادرش ناشي و فقير است. توانايي بوو در ظرافت‌پردازي بارها با پروست مقايسه شده و در اَرمان اين توان در اوج خود جلوه مي‌کند. امانوئل بُوو از نويسندگان قدرناديده‌ي ادبيات مدرن است. بُوو با نثري موجز و بي‌تکلف به اعماق روان شخصيت‌هاي تنهايي نقب مي‌زند که براي برقراري ارتباط با پيرامون خود در تقلايي نافرجام‌اند. زندگيِ خودش دست‌کمي از رمان نداشت و دغدغه‌هايش در زندگي دونيم‌شده‌ي او ميان فقر و ثروت ريشه دارد. با انتشار چند رمان کوتاه تحسين ژيد، کولِت، بکت و ريلکه را در زمان حياتش برانگيخت، ولي پس از مرگ از يادها رفت. بعدها پتر هاندکه اَرمان و آثار ديگري را از او به آلماني برگرداند.