«تماشای فیلم روی کاغذ» هوگو پسرکی یتیم است که میان دیواره‌های ایستگاه شلوغی در پاریس زندگی می‌کند. عموی سنگ‌دلش او را تنها گذاشته و او به علتی، باید از دیدها مخفی بماند. اما انگار دنیای او مثل چرخ‌دنده ساعت‌هایی که از آن‌ها مواظبت می‌کند با زندگی دختری کتاب‌خوان و عجیب و پیرمردی بداخلاق در ارتباط است. پیرمرد، مچ او را موقع دزدی می‌گیرد و عزیزترین راز هوگو به خطر می‌افتد، یک آدم آهنی پیچیده که هر جور شده باید به کار بیفتد...