اگرچه شرارت در هر محيطي ممکن است وجود داشته باشد، ما با تکيه بر پژوهش‌هاي علمي در حوزه رفتارشناسي بيش‌تر به زمينه رشد آن در زندان‌ها، درگيري‌ها و جنگ‌ها نگريسته‌ايم. اين مکان‌ها معمولا به ظرفي تبديل مي‌شوند که در آنها اقتدار، قدرت و سلطه، تحت نام امنيت، ترکيب مي‌شوند و آن‌گاه که در هاله‌اي از رازآلودگي يا مخفي‌کاري پوشانده شوند، انسانيت ما را تحت‌تاثير قرار مي‌دهند و ويژگي‌هايي همچون عاطفه، مهرباني، همکاري و عشق را، که براي ما انسان‌ها بسيار باارزش‌اند، به يغما مي‌برند... رفتار انسان هميشه تحت‌تاثير نيروهاي موقعيتي قرار دارد. اين بافت موقعيتي در درون يک بافت گسترده‌تر قرار مي‌گيرد که اغلب يک «سيستم/نظام» قدرتمند است که براي حفاظت و حمايت از خود طراحي شده است. بيش‌تر افراد، از جمله کساني که در نهادهاي قانوني، مذهبي و پزشکي فعاليت مي‌کنند، در تحليل‌هاي خود به‌طور سنتي بر فرد به‌عنوان تنها عامل علّي رفتار تمرکز دارند. در نتيجه، آنها آثار متغيرهاي موقعيتي و تعيين‌کننده‌هاي سيستمي را، که پي‌آمدهاي رفتاري را شکل مي‌دهند و افراد را متحول مي‌کنند، دست کم يا ناديده مي‌گيرند. اميدوارم مثال‌ها و اطلاعات پشتيبان در اين کتاب موجب شود تا خطاي بنيادين انتساب، که عامل اصلي عملکرد افراد را ويژگي‌هاي دروني آنها مي‌داند، به چالش کشيده شود.