اثر انتظار مفهومي کاملاً علمي بر پايه يکي از مهم‌ترين نظريه‌هاي علمي است که مغز را به‌عنوان يک «ماشين پيش‌بيني» در نظر مي‌گيرد. اين ماشين پيش‌بيني دائماً در حال شبيه‌سازي مدل‌هاي مختلف از آينده است. اين نظريه مي‌تواند نشان دهد که چگونه انتظارات آگاهانه و ناخودآگاه ما مي‌توانند بر ادراک ما از واقعيت تأثير بگذارند؛ از توهمات عجيب مکتشفان نواحي قطبي گرفته تا تجربه ما از درد و بيماري. ديويد رابسون علوم اعصاب را با داستان ترکيب مي‌کند و خواننده را به بخش‌هاي گوناگون زندگي مي‌برد که اثر انتظار در آن‌ها رسوخ کرده است. خواهيم ديد که چگونه کساني که استرس را مفيد مي‌دانند، وقتي تحت ‌فشار قرار مي‌گيرند، خلاقيت‌ شان شکوفا مي‌شود. خواهيم ديد که چگونه مرتبط دانستن پيري با دانايي و تجربه، مي‌تواند بيش از هفت سال به عمر شما بيفزايد. اثر انتظار جادو نيست. نمي‌توانيد فقط با فکر کردن پولدار شويد يا سرطان خود را درمان کنيد. درست است که جادو چيزي جز ياوه و مهمل نيست اما اين به اين معني نيست که جادوي علم و منطق هم وجود ندارد. رابسون با استناد به اصول پذيرفته‌شده علم، نتايج مفيدي را در پيش روي چشم خواننده مي‌نهد که مي‌توانند به او در شکل دادن به آينده‌اي بهتر کمک کنند. هر خواننده‌اي که مي‌خواهد سرنوشت خود را با استناد به يک جهان‌ بيني علمي در دست بگيرد، بايد شروع به خواندن اين کتاب کند.