رديابي مبادي و ريشه‌هاي پيدايش ويولن آسان نيست. در كنده كاري‌ها و نگاره‌هاي اروپايي از حدود سال نهصد ميلادي سازهايي به چشم مي‌خورند كه با آرشه نواخته مي‌شوند اما تفسير اين نگاره‌ها دشوار است و نامهايي كه به اين سازها داده‌اند متفاوت است و با يكديگر تداخل دارند.