بيش از دو سوم مردم کره‌ي زمين گمان مي‌کنند که سياست مداران نماينده‌ي آن‌ها نيستند و احزاب (تمامشان) منافع خودشان را در اولويت قرار مي‌دهند. مجالس قانون گذاري منتخب نماينده‌ي مردم نيستند و دولت ها فاسد، ستمگر، بوروکراتيک و سرکوبگر هستند. عجيب اين جاست که حتي در ميان کشورهاي اسکانديناوي هم همواره فضيلت دموکراتيک، نقطه اي روشن و اميدوارکننده است، چنين ديدگاهي فراگير است. ايده‌ي مرکزي کتاب گسيختگي همين موضوع است: بي اعتمادي مردم به نخبگان و نهادهاي سياسي. گسيختگي از اين رو براي خواننده‌ي ايراني اهميت دارد که پژوهش هاي اجتماعي، نشانه هاي چنين وضعيتي را در ايران آشکار کرده است. بنابراين فهم دلايل جهاني اين بي‌اعتمادي مي‌تواند به فهم تحولات داخلي در ايران نيز کمک کند. کاستلز از برجسته‌ترين جامعه شناسان و نظريه پردازان ارتباطات است که اين کتاب نيز از مهم‌ترين آثار او به شمار مي‌آيد.