چاپ نخست ژن خودخواه در 1976، موجي از هيجان در ميان زيست‌شناسان و مردم عادي برانگيخت. نگاه شفاف داكينز، از ديدگاه ژن به حيات، در نثري روشن و رسا، خطوط فكري مختلف درباره چيستي انتخاب را چنان در يك چهارچوب مفهومي قرار داد كه به منبع با ارزشي براي درك جنبه‌هاي مختلف تكامل تبديل شد. مهر تاييد زمان را بر آن مي‌توان ديد. بسياري ژن خودخواه را به خاطر قوت مطالب علمي و زبان غيرفني‌اش، شاهكار نگارش علمي دانسته‌اند، و مطالب آن امروز هم، همانند زمان انتشارش، تازه و معتبر است. «اين كتاب را همه مي‌توانند و بايد بخوانند. استادانه نماي جديدي از نظريه تكامل در آن توصيف شده است.» «متني است عالمانه، با نگارشي هوشمندانه و شيوا... فوق‌العاده خوب...»