نويسنده در اين کتاب تصويري از تاريخ سوسياليسم به ما مي‌دهد؛ از گولاگ‌هاي استالين تا قحطي سال‌هاي اخير در ونزوئلا، از سوء برداشت‌ها درباره «آرمانشهر» سوسياليستي اروپا تا تبديل شدن اين انديشه به مد روز دانشگاه‌ها. نويسنده معتقد است بازگشت سوسياليسم فقط به اين دليل ممکن شده است که بسياري از آمريکايي‌ها خطرات حقيقي مرگبارترين ايدئولوژي قرن بيستم را فراموش کرده‌اند.