تري ايگلتون، كه از صاحب‌نظران سرشناس نقد ادبي معاصر اروپا است، در اين كتاب، مكاتب و ديدگاه‌هاي عمده‌ي كنوني نقد ادبي از قبيل ساخت‌گرايي، ساخت‌شكني، نظريه‌ي دريافت، نشانه‌شناسي، نظريات متكي بر روان‌كاوي و اصالت زن، و امثال آن‌ها را شناسانده و بررسي مي‌كند. شيوه‌‌ي او شيوه‌اي است انتقادي، و بيشتر به طرح پرسش‌ها و نكته‌ها مي‌پردازد تا پاسخ‌هاي قطعي، اما سرانجام نتيجه مي‌گيرد كه هر ديدگاهي در نقد ادبي، خصلتي سياسي دارد. ويراست دوم كتاب كه اكنون در دست شما است مطابق ويراست دوم متن اصلي و شامل يك فصل جديد است كه به بررسي تحولات نظريه‌ي ادبي در دوره‌‌ي پس از ويرايش نخست كتاب يعني سال‌هاي 1983 و 1996 مي‌پردازد و مباحث مطرح در نظريات فمينيستي، پساساختارگرا، و پسامدرنيست را تحليل مي‌كند.