مقالات اين مجموعه، که دوره زماني طولاني‌اي از عيلام اوليه تا باستان متأخر را در برمي‌گيرد، تصويري از ايران باستان ارائه مي‌دهد فراتر از مرزهايي که ديگر پژوهش‌هاي تاريخي تصوير و ترسيم کرده‌اند. اين کتاب سعي دارد با بحث و گفتگو درباره تاريخ تمدن عيلامي، سلوکي، کوشاني و ديگر حکومت‌هايي که در تاريخ ايران حاشيه‌اي شمرده مي‌شده‌اند، شيوه‌اي نو براي نگاه به تاريخ ايران فراهم آورد. با نگاه از دريچه مفهومي ايدئولوژيک، که هم تحت تأثير ايدئال‌هاي ايراني‌زبان‌ها و هم سنت‌هاي عيلام و بين‌النهرين است، مقالات مختلف اين کتاب در چهارچوب خاصي قرار مي‌گيرند؛ چهارچوبي که تمام موجوديت‌هاي سياسي موقت و مختلف جغرافيايي را زير لواي مفهومي متحد مي‌کند که در قرون ميانه تحت عنوان جهانِ ايراني شناخته مي‌شود.