دو راه محتمل براي مشخص كردن سرچشمه هنر ساده وجود دارد. يكي اين است كه تصور كنيم هنر ساده وقتي به وجود آمد كه براي اولين بار پذيرفته شد سبكي هنري داراي جايگاه و مقام برابر با سبك هاي ديگر هنري است. در اين صورت تاريخ تولد آن سال هاي اول قرن بيستم است. راه ديگر اين است كه هنر ساده را چيزي بيشتر يا كمتر از اين در نظر نگيريم و به ما قبل تاريخ بشر و به زماني بنگريم كه هنر تماما از نوعي بود كه اكنون ساده در نظر گرفته مي شود.