ميشل فوکو در 27 مه 1978در انجمن فرانسوي فلسفه سخنراني مي‌کند و در اين سخنراني برمبناي پاسخ کانت به پرسش «روشن‌نگري چيست؟» (1784) تعريفي از نقد ارائه مي‌کند. فوکو نقد را رويکردي اخلاقي‌ـ‌سياسي مبتني‌بر «خواست اين‌همه حکومت نشدن» تعريف مي‌کند. همچنين ترجمه‌اي از سخنراني فوکو تحت عنوان «پرورش خود» در کتاب پيش رو در دسترس است. فوکو اين سخنراني را در 12 آوريل 1983 در دانشگاه کاليفرنيا در برکلي ايراد مي‌کند و در اين سخنراني کارش را تا هستي‌شناسي تاريخي خويشتن‌مان تعريف مي‌کند و رابطه‌اي برقرار مي‌کند ميان تأملاتش در مورد روشن‌نگري و تحليل‌هايش در مورد يونان و روم باستان. فوکو طي همين اقامت در ايالات متحده در سه جلسه‌ي پرسش‌وپاسخ شرکت مي‌کند و در اين جلسات به پرسش‌هاي حاضران در مورد صحبت‌هايش و نيز خط‌سير فلسفي‌اش پاسخ مي‌دهد. گزارش اين جلسات نيز در کتاب حاضر در دسترس است.