اصطلاح نظريه به معناي مورد نظر در منابع اسلامي سابقه چنداني ندارد و در آثار مغرب زمين مصطلح شده است. منظور از نظري در اين مجال مباحث نظري يک موضوع است مثلا اصطلاح نظريه عقد، که فرنگيان Theory of Contract و عرب‌ها نظرية العقد عنوان داده‌اند، با همين تعريف منطبق است.منظور ما از نظريه عمومي عوض، مباحث نظريه معاوضات و عقود معاوضي و شبه معاوضي است. بسياري از اين مباحث مختص به بيع نيست و در تمام عقود و معاوضات و شبه معاوضات جريان دارد. در کتاب نظريه عمومي عوض در حقوق اسلامي بخشي از مباحثي که مورد نياز پژوهشگران دانش حقوق و مورد توجه آنان هست، گنجانده شده است.