پروفسور جرمي شي‌يرمر در مدرسه‌ي اقتصاد لندن تحصيل کرده است. او به مطالعه‌ي اقتصاد، علوم سياسي و فلسفه پرداخته و به مدت هشت سال به‌عنوان دستيار تمام‌وقت پروفسور سر کارل پوپر مشغول به کار بوده است. پايان‌نامه‌ي دکتري او در زمينه‌ي تفکر سياسي فردريک هايک، برنده‌ي مشترک جايزه‌ي سر ارنست بارکر انجمن مطالعات سياسي بريتانيا شد. پس از آن، او به‌عنوان استاد پژوهشي در مؤسسه‌ي مطالعات انساني در دانشگاه جرج ميسون فعاليت کرد و سپس نظريه‌ي سياسي و بعد از آن فلسفه را در دانشگاه ملي استراليا تدريس کرد. پروفسور شي‌يرمر در اين کتاب با نگاهي انتقادي به بررسي آراي دو فيلسوف در فلسفه‌ي سياسي و اقتصاد اهتمام ورزيده و تأثير اين دو متفکر را در جهان پر از مناقشه‌ي کنوني به توان‌آزمايي گذاشته است. اين دو فيلسوف، هرچند در بسياري از موارد ديدگاه‌هاي مشترکي دارند، اما در برخي زمينه‌ها نيز به بحث‌هاي مهمي پرداخته‌اند. هايک و پوپر هر دو مدافع عقلانيت نقاد هستند، به اين معنا که باور دارند جوامع بايد از طريق نقد مستمر و روش‌هاي علمي به پيشرفت دست يابند. اما شي‌يرمر نشان مي‌دهد که اين دو در مورد چگونگي اعمال اين عقلانيت در حوزه‌هاي اجتماعي و سياسي اختلاف‌نظر دارند. در زمينه ليبراليسم، هر دو فيلسوف از آزادي فردي دفاع مي‌کنند، اما تفسير متفاوتي از آن دارند. هايک معتقد است که آزادي اقتصادي بنياد توسعه اجتماعي است و نقش دولت بايد به حداقل برسد تا بازار آزاد بتواند به صورت خودتنظيم عمل کند. در مقابل، پوپر تأکيد بيشتري بر جامعه باز و ضرورت نهادهاي دموکراتيک دارد که بتوانند از طريق بحث و نقد، تصميم‌گيري‌هاي عمومي را بهبود بخشند. شي‌يرمر در مقالات خود به اين تضادها پرداخته و نشان مي‌دهد که هايک بيشتر به نظم خودجوش و پوپر به ساختارهاي نهادي اهميت مي‌دهد. موضوع عصر روشنگري و تأثير آن بر انديشه‌هاي اين دو نيز در آثار شي‌يرمر مورد بررسي قرار گرفته است. تفاوت آرا آن‌ها به تفاوت نگرش‌شان به اخلاق و چگونگي پياده‌سازي اصول اخلاقي در جامعه منجر مي‌شود. شي‌يرمر از اين منظر، به بررسي تأثيرات اين دو فيلسوف بر سياست‌هاي معاصر مي‌پردازد.