اين کتاب، نقشه‌ي راه متفکران نيست؛ شناسنامه‌ي مفاهيم است. «عدالت»، «نظم»، «فضيلت»، «مصلحت عمومي» ، «مقاومت» و … . در اين کتاب، اين واژه‌ها از قيد معناهاي خشک و ثابت رها مي‌شوند و در بستر تاريخ جان مي‌گيرند. جان مارو، به‌جاي آن‌که انديشه‌ي سياسي را در سخنان فيلسوفان منفرد محصور کند، آن را چونان منظومه‌اي زنده و در حال تحول مي‌نگرد؛ منظومه‌اي که در بطنِ بحران‌ها، انقلاب‌ها و پرسش‌هاي هميشگي سياست شکل گرفته و دگرگون شده است. اين اثر، با روايتي روشن و عميق، خواننده را از آتنِ افلاطون تا دولت‌مدرن، از تعارض قدرت و مشروعيت تا آرمان آزادي همراه مي‌کند، نه در پي پاسخ‌هاي قطعي، بلکه براي طرح دوباره‌ي پرسش‌هايي بنيادين: غايت سياست چيست؟ چه کسي حکومت مي‌کند و چگونه؟ قدرت سياسي چگونه شکل مي‌گيرد؟ و چه نيروهايي آن را محدود يا مشروع مي‌کنند؟ منظومه‌ي فکر سياسي در غرب نه فقط راهنمايي براي فهم انديشه‌ي سياسي و رؤياهاي سياسي غرب؛ بلکه دعوتي است براي انديشيدن، پرسيدن، و درگير شدن با سنتي فکري که هنوز، در پس قرن‌ها، آينده‌ي ما را رقم مي‌زند.