در برابر چشمان خواننده اين کتاب تصاويري حقيقي و بسيار غني از شخصيت‌هاي اثرگذار، وحشتناک يا مضحک، تصويري از مادري مستبد و برادري دوست‌داشتني و همسر آينده الياس کانتي و بزرگان زمان (کارل کراز، گئورگه گروس، برتولت برشت و ايساک بابل) نمايان مي‌گردد. کانتي در بخش دوم شرح زندگي خود از بهشتي که در دوران کودکي در آن سير کرده بود بيرون مي‌آيد. اکنون خود را در راهي مي‌يابد که از جهات مختلف زندگيش را به خطر مي‌اندازد و تجربيات و معلوماتي که از آن کسب مي‌کند سرانجام دست‌مايه آثار ادبي آينده‌اش مي‌گردد. شرح بخشي از زندگانيش از شانزده تا بيست و شش سالگي با خاطراتي شخصي، رماني هيجان‌انگيز از نيمه نخست سده بيستم پديد مي‌آورد. خالق اين رمان هنرمندي متفکر با گوش و چشمي استثنايي است که در انسان‌هاي ديگر يافت نمي شود