فيالا، افسر گارد امنيتي امپراتوري اتريش، مقامش را پس از جنگ جهاني اول از دست داده است. نگراني او از آينده ي خانواده، اجازه نمي‌دهد شعله ‌ي حياتش -علي رغم نزديک‌شدن مرگ- خاموش شود. او مي‌خواهد خانواده‌ را که نماد دنياي در حال فروپاشي است، نجات دهد. فرانتس ورفل، در سال 1890 در پراگ، قلمرو سلطنتي بوهميا، در يک خانواده ي ثروتمند چشم به جهان گشود. او نماينده ي اکسپرسيونيسم (سبکي پر از استعاره، نمادين همراه با لحن چکشي) بوده و يکي از نويسندگان دويچ‌تبار يهودي است که کتاب‌هايش توسط حزب نازي، در سال 1933 سوزانده شد. از ميان آثار وي مي‌ توان به «مقتول مقصر است»، «چهل روز از موسي داغ» و «سرود برنادت» اشاره کرد.