کتاب حاضر، که چاپ نخستين آن حدود سي سال پيش منتشر شد، تاکنون در پرورش فکري دانشجويان علوم اجتماعي و رشته هاي مربوطه به آن در دوره هاي تحصيلي پي در پي، موقعيتي ويژه داشته و از شمار کتاب هاي اصلي اين رشته ها بوده است. در چاپ حاضر، علاوه بر ويرايش و حک و اصلاح متن، بخشي به عنوان «تحولات جديد علوم اجتماعي» افزوده شده است که شامل بررسي و تحليل اين تحولات در طول سي سال گذشته است و مسلما راهنمايي باارزش براي دانشجويان علوم اجتماعي و ساير علاقه مندان به اين رشته و حيات سياسي اجتماعي جوامع به شمار مي رود. مولف کتاب، دکتر احسان نراقي، نيازي به معرفي ندارد و نقش ايشان در پايه گذاري اين رشته در ايران از طريق تاسيس «موسسه تحقيقات اجتماعي» و بعد «دانشکده علوم اجتماعي» در چهل سال پيش براي همگان شناخته شده است.