از ميان پيشگامان داستان کوتاه، حقِ بالزاک که اغلب به رمان‌هايش شهره است شايد کمتر از همه ادا شده باشد، در حالي که او برخي از بهترين داستان‌هاي کوتاهِ نخستين را نوشته که پس از گذشتِ دو قرن همچنان خواندني و گاه مثل «شوري در صحرا» بي‌مانندند. بالزاک در داستان‌هاي کوتاهش شخصيت خلاق‌تري نسبت به رمان‌هايش دارد، و آزادتر و خيال‌انگيزتر و پرشورتر از بالزاکِ رئاليستي است که وظيفه‌ي منشيِ جامعه بودن را بر دوش خود احساس مي‌کند. او در اين داستان‌ها سراغ مضمون‌هاي بديع و خيال‌انگيزي مي‌رود که شايد کمتر در رمان‌هايش توانسته به آن‌ها بپردازد.