شايد از من انتظار داشته باشيد سخن را با تعريفي از روماتيسم آغاز کنم يا دست کم تصويري کلي به دست دهم تا روشن شود که مراد من از اين واژه چيست. اما من قصد ندارم پا به اين تله بگذارم. نورتروپ فراي استاد گران‌قدر و خردمند مي‌گويد هرگونه کلي‌گويي درباره‌ي رومانتيسم نابجا و بي‌فايده است، زيرا حتي اگر به اين گفته‌ي کلي بي خطر بسنده کنيم که رومانتيسم نگرشي جديد به طبيعت بود که بعضي شاعران انگليسي – مثلا ووردزوورث و کالريج در مقابل راسين و پوپ – در پيش گرفتند، همواره کسي پيدا مي‌شود که در پاسخ اين گفته‌ي ما نمونه‌هايي از نوشته هاي هومر، کاليداس، رجزهاي اعراب قبل از اسلام و اشعار اسپانيايي قرون وسطي، و حتي از خود راسين و پوپ، نقل کند. از اين روست که من از هر تعريف ولي چشم مي‌پوشم و مي‌کوشم تا به راهي ديگر بيان کنم که….