در دهه? ???? رويدادي مهيج و شگرف بر فلسفه تأثير گذاشت: انقلاب کبير فرانسه. اين رويداد دوران‌ساز متفکران آلمان را نيز سخت تحت‌تأثير قرار داد. آن دسته از فيلسوفان آلماني که پيش‌تر چندان درباره? سياست ننوشته بودند، دلمشغول پرسش‌هايي شدند که اين انقلاب مطرح کرده بود. تقريباً تمام نوشته‌هاي کانت، فيشته، شيلر، هومبولت، فورستر، ياکوبي، هردر، شلگل، نوواليس و ويلند در اوايل دهه? ????، مستقيم يا غيرمستقيم، مُلهم از همين انقلاب بزرگ بود. روشنگري، انقلاب و رمانتيسم واکنش‌هاي گوناگون و پيچيده? متفکران آلماني به انقلاب فرانسه را در طول يک دهه و از خلال بررسي دقيق و خلاقانه? سه سنت ليبراليسم، محافظه‌کاري و رمانتيسم دنبال مي‌کند، رويکردهايي که هر يک نقشي کليدي در تحول انديشه? سياسي آلمان مدرن در قرن نوزدهم و بيستم بازي کرده‌اند. کتاب حاضر خاستگاه‌ها و زمينه‌هاي اين سه سنت را مي‌کاود و تحليلي از ايدئال‌هاي سياسي هر کدام عرضه مي‌کند. از آن‌جا که فلسفه? آلماني در دهه? ???? عميقاً سياسي شد، هرگونه مطالعه در مورد آن ناگزير مطالعه? انديشه? سياسي در آلمان است.