اگر به شما بگويند يکي از مهم‌‌ترين دلايل آغاز جنگ جهاني دوم باورها و انديشه‌هاي غالب روشنفکران آن زمان بوده است، تا چه اندازه شگفت‌زده خواهيد شد؟ روشنفکران در طول تاريخ نقش پررنگي در اتفاقات جامعه‌ي بشري ايفا کرده‌اند. در بسياري از موارد تصميم‌هايي که در نقاط عطف تاريخي گرفته شده، تحت تأثير نظرات و باورهاي روشنفکران بوده است. اما آيا اين بدان معني است که همواره اين تصميم‌ها منجر به بهبود شرايط عموم مردم شده است؟ آيا هميشه مشخصه‌هاي اصلي‌اي که روشنفکران با آن شناخته مي‌شوند، يعني «بهتر انديشيدن» و «ژرف نگريستن»، باعث شده نسبت به وقايع و پيامدهاي آن‌ها، تحليل و راه‌حل درست‌تري ارائه دهند؟ در اين کتاب توماس سوئل، استاد دانشگاه استنفورد و نظريه‌پرداز اجتماعي و اقتصادي، با لحني هشداردهنده، نگاهي انتقادي و نيز با استناد به رويدادهاي پيشين، نظرات نخبگان جامعه را زير ذره‌بين برده و جسورانه به چالش مي‌کشد.