روش پديدارشناختي در مطالعه اديان مبنايي در حمايت از اين استدلال تدارک ديده است که دين‌پژوهي يک رشته آکادميک مستقل است و نمي‌توان آن را به الاهيات يا علوم اجتماعي تحويل برد. جيمز کاکس، استاد مطالعات ديني در دانشگاه ادينبورو، در کتاب راهنمايي به پديدارشناسي دين، به بررسي شخصيت‌هايي مي‌پردازد که به اعتقاد او، بيشترين سهم را در شکل‌گيري پديدارشناسي دين داشته‌اند. نخست، نشان عوامل پس‌زمينه در فلسفه، الاهيات و علوم اجتماعي را پي مي‌گيرد و سپس پديدارشناسان مکاتب هلند، بريتانيا و شمال آمريکا را بررسي مي‌کند.