درک ما از عالم بر مبنای دیدگاهی شکل گرفته است که از پنجره سیاره کوچک خودمان،‌ زمین، به جهان داشته‌ باشیم. علی‌رغم اینکه ما تنها در یک لحظه خاص از تاریخ عالم و از یک چشم‌انداز محدود به جهان می‌نگریم، ستاره‌شناسان توانسته‌اند درک شگفت‌انگیزی از جهان و جایگاه ما در آن را با کنار هم قرار دادن قطعه‌هایی از اطلاعات مختلف و جداگانه به دست آوردند.