کتاب حاضر، يکي از مهم‌ترين مسائل در عرصه نظام‌هاي اجتماعي و انديشه اجتماعي درباره اين نظام‌ها، و ايده‌هايي عميق درباره آن‌ها را طرح مي‌کند. اين کتاب براي آناني که به دنبال پاسخ به پرسش چرايي روند فرسايش اعتماد اجتماعي در ايران مي‌گردند پاسخ نظري درخوري فراهم مي‌کند. به بيان نويسنده در يک جمله، استدلال اصلي اين است که اعتماد اجتماعي «از پايين» توليد نمي‌شود بلکه «از بالا» توليد مي‌شود. دقيق‌تر اين‌که، نوع خاصي از نهادهاي سياسي هستند که اعتماد توليد مي‌کنند. نهادهاي حکومتي و خط‌مشي‌هايي که برابري سياسي، حقوقي و اجتماعي توليد مي‌کنند، و بر اصول انصاف، صداقت و بي‌طرفي بنا شده‌اند، اعتماد به بار مي‌آورند.