هوارد بکر (متولد 1928) جامعه‌شناس معروف آمريکايي فارغ‌التحصيل دانشگاه شيکاگوست و به همراه آنسلم اشتراوس و اروينگ گافمن يکي از نماينده‌هاي اصلي نسل دوم مکتب جامعه‌شناسي شيکاگو به شمار مي‌رود. او در کتاب بسيار اثرگذار خود، «جهان‌هاي هنري»، استدلال مي‌کند که آثار هنري آفريده‌ي افرادي منزوي نيستند، بلکه حاصل همکاري هنرمندان مختلف، تهيه‌کنندگان مواد هنري، توزيع‌کننده‌هاي آثار هنري، منتقدان، و مخاطباني هستند که همگي با هم جهان هنري را تشکيل مي‌دهند. کتاب از يازده فصل تشکيل شده است: «جهان‌هاي هنري و فعاليت جمعي»، «قراردادها»، «بسيج منابع»، «توزيع و فروش آثار هنري»، «زيبايي‌شناسي، زيبايي‌شناسان و منتقدان»، «هنر و دولت»، «ويرايش»، «حرفه‌اي‌هاي ادغام‌شده، تک‌روها، هنرمندان محلي، و هنرمندان مبتدي»، «هنرها و صناعت‌ها»، «تغيير در جهان‌هاي هنري»، «شهرت و اعتبار». مرور اين عنوان‌ها به وضوح محتواي کتاب را بازگو مي‌کنند، شايد به اين دليل که هوارد بکر باور داشت: «به نظر من، به‌طور کلي درست است که جامعه‌شناسي، اضافه بر آن‌چه همه پيش از اين مي‌دانسته‌اند، چيز تازه‌اي نمي‌گويد، و جامعه‌شناسي از اين بابت با علوم طبيعي متفاوت است. در عوض، علم اجتماعي خوب، در باب آن‌چه بسياري از افراد پيشاپيش مي‌دانسته‌اند، فهم عميق‌تري به‌وجود مي‌آورد».