گاهي، هنگام رانندگي، با خود مي‌گوييم اگر با احتياط برانم و به ديگران راه بدهم، نکند فکر کنند زرنگ‌ و باعرضه نيستم؛ يا گاهي فکر مي‌کنيم اگر به فلان سرمايه‌گذاريِ پرخطر و نقش? بلندپروازانه اميد ببندم، نکند ديگران بگويند سفيه و خوش‌خيالم. چنين تصوراتي رفتار ما را در زندگي شکل مي‌دهند. ما طوري تربيت مي‌شويم که از فريب‌خوردن يا احمق و بي‌عرضه پنداشته‌ شدن پرهيز کنيم و حتي از آن هراس داشته باشيم، مثلاً نگاه کنيد به خيل کثير حکايت‌هايي که حول اين پديده شکل گرفته‌اند: ماجراي اسب تروا؛ چوپان دروغگو؛ لباس جديد پادشاه؛ هانسل و گرتل. اما اين کتاب دربار? فريب ‌نخوردن و راه‌ورسم زرنگ ‌بودن نيست، بلکه دربار? سازوکار روان‌شناختي‌اي است که مفاهيم فريب‌کار و فريب‌خورده را معنا مي‌بخشد. در اين کتاب با نگاهي نقادانه به بررسي عوامل فرهنگي‌اي پرداخته مي‌شود که برچسب‌هاي فريب‌کار و فريب‌خورده را مي‌سازند. در اين بررسي نشان خواهيم داد که چگونه کليشه‌هاي فرهنگي در نسبت با ساختار رواني ما شکل مي‌گيرند و شخصيت ما و تصميم‌هايمان را تحت‌تأثير قرار مي‌دهند. بدين ترتيب درمي‌يابيم که چه وقت بايد اين حرف‌ها را جدي بگيريم و چه وقت به آن‌ها اهميت ندهيم.