تجسم اتوپياهاي واقعي بخش اصلي مشغله‌ي فکري عظيم‌تري است که مي‌توان آن را علم اجتماعي رهايي‌بخش ناميد. علم اجتماعي رهايي‌بخش به دنبال توليد دانشي علمي است که به پروژه‌ي جمعيِ مبارزه با صورت‌هاي گوناگون سرکوب انساني مرتبط باشد. در نظر گرفتن اين پروژه ذيل نوعي علم اجتماعي، به‌جاي اين‌که صرفاً نقد اجتماعي يا فلسفه‌ي اجتماعي باشد، مستلزم تشخيص اهميت دانش نظام‌مند علمي درباره‌ي چگونگي سازوکار جهان است. واژه‌ي رهايي‌بخش بيانگر يک هدف اخلاقيِ محوري در توليد اين دانش است ــ از ميان بردن سرکوب و ايجاد شرايطي براي شکوفايي بشري. افزون بر اين، واژه‌ي اجتماعي به اين باور اشاره دارد که رهاييِ بشر نيازمند دگرگوني جهان اجتماعي است، نه فقط دگرگوني زندگيِ دروني افراد.‌