تاريخ، سياست و گذشته‌ي آمريکا رابطه‌ي بين تاريخ‌نگاري و سياست در آمريکا را براساس تمايز روش‌شناختي مهم بين گذشته و تاريخ نگارش‌شده در مورد آن گذشته ارزيابي مي‌کند. در وضعيتي که مورخان حرفه‌اي و علاقه‌مندان عمومي لزوما گذشته را تفسير کرده باشند، آگاهانه يا ناآگاهانه وسوسه مي‌شوند تا تاريخ آمريکا را در خدمت ديدگاه‌هاي سياسي و اخلاقي خود قرار دهند. تمايلي به تحميل ارزش‌هاي کنوني ما به گذشته وجود دارد و گاه تا آنجا پيش مي‌رويم که باور مي‌کنيم گذشته را مي‌توان با کنش فعلي تغيير داد. آري هلو در اين کتاب، قبل از ريشه‌شناسي چنين تمايلي و ارائه‌ي پيشنهاداتي در مورد چگونگي اجتناب از آن، نمونه‌هايي را تحليل مي‌کند، از جمله روايات فراتاريخي، سخنراني‌هاي رئيس‌جمهور و لفاظي‌هاي گه‌گاه مبهم کمپين‌هاي جمع‌آوري مجسمه‌هاي کنفدراسيون. اين کتاب با نمونه‌گرفتن آمريکا، موضوعات روش‌شناختي اساسي مربوط به تاريخ‌نگاري را تشريح و رابطه‌ي پيچيده‌ي تاريخ و سياست را رمزگشايي مي‌کند.