کتاب حاضر روايتي فراتر از تاريخ سوسياليسم و آنارشيسم است. ويلسون با درآميختن فلسفه، جامعه‌شناسي، تاريخ انديشه، تحليل اقتصادي و نظريه‌ي سياسي به افکاري مي‌پردازد که دنياي مدرن را شکل دادند، و به رؤياي عظيم و رمانتيک «انقلاب» براي دگرگون‌کردن تاريخ: از انقلاب فرانسه (1789) تا بازگشت ظفرمند لنين به ميهن، به ايستگاه فنلاند در سن‌پترزبورگ (آوريل 1917) براي رهبري انقلاب بلشويکي. زندگي عملي و فکري بابوف، سن‌سيمون، فوريه، خاصه مارکس و انگلس، لاسال، باکونين –در کنار ساير آنارشيست‌ها، سوسياليست‌ها، نيهيليست‌ها، اتوپيايي‌ها و …– همچون رماني بزرگ، گويي فرزند خلف جنگ و صلح، پيش روي خواننده‌اي است که به‌سان ويلسون مسحور تاريخ است، مسحور معشوقه‌ي همه‌ي ايدئولوژي‌ها.