مراحل پهلواني در شاهنامه، معمولا با رقم هفت عجين شده است. هفت خان رستم، هفت خان اسفنديار و…. هفت‌خوان رستم و ديگر مراحل هفت‌گانه، نماد گذار قهرمان از سختي‌ها به سوي رشد، تکامل و کمال انساني هستند. نويسنده در اين کتاب، اشاره مي‌کند که اين ساختار هفت‌مرحله‌اي، در آيين‌هاي ديني مانند مزديسنا نيز ديده مي‌شود، جايي که فرد بايد از هفت آسمان عبور کند تا به روشني و حقيقت برسد. همچنين، مشابهت‌هايي با اسطوره‌هاي ديگر تمدن‌ها مانند يونان و هند نيز مطرح شده است. در ادامه، نويسنده به نقش آزمون‌هاي سخت و نمادين براي قهرمانان اشاره مي‌کند که آن‌ها را براي رسيدن به هدف نهايي آماده مي‌سازند.