يك قرن چيست؟ من پيش‌گفتار ژان ‌ژنه بر نمايشنامه‌اش سياها را در نظر دارم. او در اين پيش گفتار به كنايه مي‌پرسد:((يك سياه چيست؟)) بلافاصله مي‌افزايد:(( و پيش از هر چيز چه رنگي دارد؟ )) من مي‌خواهم به همين منوال بپرسم: يك قرن چند سال دارد؟ يك صدسال؟ اين‌بار پرسش بوسوئه است كه توجه‌مان را جلب مي‌كند: ((يك صدسال، يك هزار سال، چيست وقتي كه يك دم محوشان مي‌كند؟)). حال بايد بپرسم كدام دم استثنائي است كه قرن بيستم را محو مي‌كند؟ سقوط ديوار برلين؟ نقشه‌برداري از ژن‌ها؟ راه‌اندازي يورو؟ حتي با فرض اينكه مي‌توانستيم اين قرن را شكل دهيم و آن را به منزله‌ي ابژه‌اي براي انديشه برسازيم، آيا اين ابژه فلسفي خواهد بود، ابژه‌اي دست‌خوش آن اراده‌ي تكين، يعني اراده به تعمق و باريك بيني؟ آيا اين قرن پيش از هر چيز يك واحد تاريخي نيست؟