پس از کوشش‌هاي فرهيختگان دوره قاجار براي آشنايي با تاريخ و فرهنگ ايران باستان، از ابتداي حکومت پهلوي نخستين گام علمي در اين راه برداشته شد: در کلاس درس ارنست هرتسفلد، باستانشناس آلماني، که در خانه وي تهران تشکيل مي‌شد، شماري از چهره هاي فرهنگي شرکت کردند که از ميان آنها محمدتقي بهار، غلامرضا رشيد ياسمي، و سيداحمد کسروي سپس به ترجمه متنهاي پهلوي پرداختند و بدين ترتيب آغازگران پژوهش اين زبان در ايران شدند. اين کتاب به چگونگي شکل‌گيري اين کلاس، دستاوردهاي آن، و کارنامي پهلوي پژوهي هرتسفلد و شاگردانش مي‌پردازد