علم جامعه‌شناسي، در تاريخ علوم اجتماعي، علمي نسبتاً جديد است، اما تفکر درباره جامعه و زندگي انسان‌ها سابقه‌اي به قدمت تاريخ دارد. فلاسفه دوره باستان و مؤلفان رساله‌هاي کلامي و سياسي در تحليل‌هايشان پيوسته به ساماندهي رفتارهاي انسان و به چگونگي روابط اجتماعي بر حسب جامعه‌ها و اقليم‌ها توجه کرده‌اند. به طوري که مي‌توان گفت ميان ايده‌هايي که از قديم درباره زندگي اجتماعي انسان ابراز شده است و انديشه‌هاي اجتماعي جديد، که در قرن نوزدهم مرداني که خود را جامعه‌شناس مي‌دانستند بيان کرده‌اند، پيوستگي وجود دارد. تاريخ انديشه‌هاي جامعه‌شناسي، که يک کتاب درسي براي آموزش نظريه‌هاي جامعه‌شناسي در دوره کارشناسي و کارشناسي ارشد جامعه‌شناسي است، در دو جلد تدوين شده است. جلد اول «از آغاز تا ماکس وبر» و جلد دوم «از پارسونز تا معاصران» را در بر مي‌گيرد.