اين کتاب درباره نظام هاي تأمين اجتماعي و به معنايي کلي تر درباره خود مفهوم رفاه اجتماعي و تمامي ساز و کارها، انديشه هاي راهبردي و ديدگاه هايي است که از بيش از يک قرن پيش بر اين مفهوم سوار شده اند. اما پرسش محوري اي که اين کتاب پيش مي کشد در زمره پرسش هاي معمول اين حوزه نيستند. به عبارت دقيق تر، در اين کتاب، پرسش آن نيست که چه افرادي بايد تحت پوشش برنامه هاي رفاه اجتماعي قرار بگيرند؛ به چه ميزان و در چه بازه زماني اي بايد به آنها مدد رساند؛ و نهايتاً چگونه بايد استحقاق افراد را براي دريافت اين کمک ها سنجيد. پرسش اين کتاب در مورد چگونگي ارائه خدمات رفاهي است و واژه کليدي در طرح اين پرسش، واژه احترام است.